Extensiones de archivo en Windows
1. ¿Qué es una extensión de archivo?
En un ordenador la información viene guardada en archivos, cuyos nombres estan formados por un primer texto o nombre, un punto, y un segundo texto. Este segundo texto es lo que se denomina comunmente Extensión, y es lo que especifica al sistema el tipo de archivo que es.
Por ejemplo, un archivo llamado miarchivo.txt ; miarchivo es el nombre del archivo y lo que va después del punto txt es la extensión que en este caso indica que se trata de un archivo de texto.
El número de caracteres de la extensión no es fijo pero habitualmente son tres como .doc .txt .exe o .pdf
Pero también pueden aparecer extensiones de mayor longitud como .torrent o .jpeg, y de menos como .db
2. Windows oculta las extensiones de archivo ¿cómo hacer para verlas?
¿Por qué se ocultan las extensiones y por qué es bueno verlas?
El sistema operativo Windows oculta las extensiones de los archivos por defecto. Por ejemplo, si tenemos en una carpeta el archivo MIARCHIVO.txt, y el sistema operativo nos muestra en pantalla solo MIARCHIVO, lo cual no nos permite saber cual es la extensión del archivo.
Ocultar las extensiones se suele hacer por comodidad y para evitar que se produzcan errores al cambiar el nombre de los arhivos. Si le decimos a nuestro ordenador que nos muestre las extensiones de los archivos tendremos que tener cuidado de si cambiamos el nommbre del archivo no cambiemos su extensión. Por ejemplo, si vamos a cambiar el nombre de mifoto.jpg a egofoto tendremos que escribir al final del nuevo nombre el .jpg o nos saldrá un mensaje como el siguiente:
De todas formas, aunque resulte más cómodo a la hora de cambiar los nombres a los archivos, ocultar las extensiones de los archivos puede entrañar algún peligro ya que hay tipos de archivos que pueden portar virus. Cada tipo de archivo viene con un icono asociado, el cual permite al usuario identificarlo sin necesidad de mirar la extensión. El problema es que algunos los virus pueden manipular esto, asociando iconos de archivos conocidos a otros perjudiciales para que el usuario no sepa que lo que está ejecutando puede hacer peligrar su ordenador.
Por ejemplo, la gente está acostumbrada a que los archivos de Microsoft Word tengan este aspecto:
En la imagen vemos que además la extensión del archivo es .doc que corresponde a los documentos de Word. Pero un virus por ejemplo que tenga de extensión .exe podría mostrarse con ese mismo icono y si tuviéramos ocultas las extensiones no seríamos capaces de identificarlo como uno documento falso de Word.
Esto último es muy común en los ordenadores infectados con spyware. En el escritorio aparecen iconos del tipo "Acceso al Casino" "XXX Gratis" o "Private Area" como por ejemplo:
Pues si mostramos las extensiones de ese tipo de archivos veremos que prácticamente todos tienen extensión .exe que corresponde a un archivo ejecutable que probablemente instale cosas feas y malosas en el ordenador.
¿Cómo mostrar las extensiones de los archivos?
Para que lograr que Windows nos muestre las extensiones de todos los archivos, iremos a Mi PC y en el menú Herramientas accederemos a las Opciones de carpeta.
En esta nueva ventana señalaremos la pestaña Ver y en la lista Configuración Avanzada desmarcaremos la opción Ocultar las extensiones de archivo para los tipos de archivo conocidos. A continuación pulsaremos el botón Aceptar y ya tendremos visibles las extensiones de los archivos.
- Una extensión de archivo, es una cadena de caracteres anexada al nombre de un archivo, usualmente antecedida por un punto.
- La extensión le permite al sistema reconocer el tipo de archivo del que se trata